宮古島（みやこじま）は、沖縄本島から南西に約300km、東経125度、北緯24度に位置し、太平洋と東シナ海の間にある島。南西諸島西部の島嶼群宮古列島に属し、先島諸島の一部を成している。宮古列島は宮古諸島とも言う。
または同島に加え伊良部島、下地島、池間島、来間島、大神島を含めた宮古島市のことをさす（宮古島市の項を参照。NHKのニューステロップで「宮古島」と表記する場合はこれをさすことがある）。
「宮古島」という名称は、「ミャーク」もしくは「ミヤク」という音に当てられた言葉のようである。
ミヤコの名称が歴史上初めて登場するのは、中国の元時代（13世紀）の歴史書『元史』の『温州府誌』からであり、「婆羅公管下密牙古人（ブラコウカンカミヤコジン）」が温州に漂着したと記述されている。「婆羅公（ブラコウ）」とは、城辺字保良を統治していた豪族のことだといわれている。
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600年以上の歴史を持つ池間島（字池間・字前里）・狩俣地区（字狩俣）に残されたアヤグ（宮古方言での詩歌のこと）によると、ミヤコ（ミャーク）とは「人（自分自身）の住んでいる所（地域・集落）」という意味である。この場合、言葉の由来は言葉の音によって「ミ（自分）」「ヤ（住んでいる）」「ク（場所・村）」の意味に分けられる。
16世紀頃から、宮古島に住んでいた人々は、自らの住んでいるところをミャークまたはピサラ（平良）と呼ぶようになり、一時期はピサラ島とも呼んだ。しかし、ピサラ（平良）が荷川取・西仲宗根・東仲宗根・西里・下里の5ヵ村（字）を指す名称として定着するようになると、再び島全体がミャークという名称で呼ばれるようになった。